在上海合同纠纷律师的专业视野中，合同无效与不成立是两个在法律实践中极易混淆却又有着本质区别的概念。准确理解并区分二者，对于维护当事人的合法权益、保障交易安全以及确保司法公正都具有至关重要的意义。
合同无效，是指已经成立的合同因存在法定的无效事由，自始不发生法律效力。也就是说，从表面上看，合同似乎已经经过了要约、承诺等订立程序，形式上具备了合同的基本要素，但由于某些严重违反法律规定或公序良俗的因素，使得这份合同从根本上就不被法律所认可，其设定的权利义务关系无法得到法律的保障。例如，一方以欺诈、胁迫的手段订立合同，损害国家利益；恶意串通，损害国家、集体或者第三人利益；以合法形式掩盖非法目的等情形，都会导致合同无效。在上海合同纠纷律师处理的诸多案件中，涉及到这类无效合同的情况并不少见。比如在一些商业合作中，一方为了谋取不正当利益，通过虚构事实、隐瞒真相的方式与另一方签订合同，一旦被发现，该合同就会被认定为无效，双方基于此合同所取得的财产应当予以返还，不能返还或者没有必要返还的，应当折价补偿，有过错的一方还应当赔偿对方因此所受到的损失。
而不成立，则意味着合同尚未具备基本的构成要件，没有达到法律所要求的合同成立标准，因而在法律上不被认为存在有效的合同关系。这通常表现为合同当事人的意思表示不一致，未达成合意；或者缺少必要的合同条款，如标的、数量、价格等关键信息不明确等。例如，在买卖房屋的交易中，如果双方只是初步表达了购买意向，但对于房屋的具体价格、付款方式、交付时间等重要条款未能达成一致意见，那么这份所谓的“合同”就处于不成立的状态，双方不受该“合同”的约束，自然也不存在违约责任的问题。
从法律后果来看，合同无效和不成立也存在明显差异。合同无效后，会产生一系列的法律后果。一方面，当事人因该合同取得的财产，应当予以返还；不能返还或者没有必要返还的，应当折价补偿。另一方面，有过错的一方应当赔偿对方因此所受到的损失，双方都有过错的，应当各自承担相应的责任。而合同不成立时，由于合同本身并未有效成立，当事人之间不存在权利义务关系，所以一般不会产生违约责任，但可能会根据具体情况产生缔约过失责任。例如，在上述房屋买卖的例子中，如果一方故意隐瞒房屋的真实情况，导致另一方产生误解而与其进行磋商，虽然最终合同未成立，但有过错的一方可能需要承担缔约过失责任，赔偿对方在缔约过程中所支出的合理费用等损失。
在上海合同纠纷律师的日常工作中，准确判断一份合同是无效还是不成立，需要综合考虑多方面的因素。这不仅要求律师具备扎实的法律知识和丰富的实践经验，还需要对具体案件的事实细节进行全面深入的分析。只有准确把握二者的区别，才能为当事人提供准确的法律建议和有效的法律服务，切实维护当事人的合法权益。
总之，合同无效与不成立虽然在某些方面存在一定的相似性，但二者有着本质的区别。上海合同纠纷律师作为专业的法律从业者，应当深刻理解和把握这一区别，在处理各类合同纠纷案件时，依据法律的规定和案件的实际情况，准确认定合同的效力状态，为当事人争取最大的合法权益，同时也为维护社会经济秩序的稳定和健康发展贡献自己的专业力量。
